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第21章 烽烟初起（第1页）

北疆的风凶猛而凌冽，夹杂着寒冬的气息，在脸上稍带而过便如刀割。早已枯黄的秋草在狂风的席卷之下漫天飞舞，被吹上在天际，然后被抛弃般无力而下。这还是普通晴朗的日子，要是遇上风雪之日，晴空会在极为短时间内被乌云遮盖，水汽在瞬间被北方而来冷空气降温化作冰，最终成为雪，漫天而下。旅人在行走过程中，稍有不慎，雪块滴落，再次凝结成冰黏在外露的皮肤上，要是处理不当，去除冰块的时候会连皮都一起剥落，疼痛不已。大雪封山，严重的时候，积雪的厚度甚至可以高达一个成年男子，车马不敢轻易出行，半天一个月出不了门那是常见之事。在这样的环境之下，村庄、集市只能在大山之间较为平缓的山底或者盆地边缘零星散落着。居住于此处的百姓，靠山吃山，沿着较为低矮的山道修建梯田种植一年一收的庄稼，在山间养殖土鸡、山羊，猎户狩猎着山中野味。越是往北面走，村庄相隔的距离就会越远，人烟就越发稀少，一直横跨大盆地，就会远远看见修建的城墙，入口处两旁士兵日夜把守，唯有令牌者方可通过，城墙上翻卷不开的旗帜上绣着“虞”字，这就是大虞的北疆大营。过了这座大营，然后用两三天的时间再跨过大雪山，便能跨越了大虞的国界。

北疆大营起先其实是北疆的一个小村庄的遗迹，只有一些残垣破壁才可以依稀想象出这个村庄大概的轮廓。大虞建国之初，始皇帝便看上了这个小村庄地理上的优势，下令在此修建北疆大营，驻守军队，牵制北疆一带的部落，保护疆土。从建国之初至今日，大营里的将士换了一批又一批，他们有的魂归故里，有的衣锦还乡，有的被散落在这片荒芜的大地之上至今都无法寻得，唯有这座大营从建国之初便至始至终地，孤零零地守在此处，远远地眺望着温暖的京城。

城墙最高处，身披灰色斗篷的少年站立在风中。此时天色初亮，远处天地的交界之处，一缕乌金越过地面，投射在他的脸上，如同镀上了一层薄金，夺目生辉。今日是难得的晴天，昨夜的暴雪刚停，可以在此时看见少许的旭日。但这样的好天气只是暂时的，风翻卷着一旁的旗帜，咧咧作响，不远处的天空一片黑沉沉，可以料想，一场更大的风雪会朝着这边过来。

“你果然在这。”自七日前闫楚禛跟随着出征军冒着大风雪来到大营，他便喜爱上了这边的日出。每日早起，他都会到此观赏日出，独自一个人在晨光中思考，待起床哨声响起，才会回到帐篷中。闫迁没有在帐篷中找到他，便自动地寻至此处。

“粮草到了？”

闫迁摇摇头，出征大战，粮草先行。由于时间紧迫，闫楚禛他们不顾风雪阻拦，带来了兵，却没有带来需要补给的粮草。北朔早前便有了背叛之意，然朝廷之上，更多倾向于讲和，对战事的准备显然没有投注多大的精力，更多时候是通过让步各种条件，维持着已经危危可及的边疆安稳。直到这次，北朔借使臣被杀为理由，对大虞宣战，朝中一众人等终于觉醒，这个当年依靠着大虞的扶持抵抗外敌，对大虞俯首称臣的北方之国终于要以大虞为敌了。匆忙之下在京城准备的粮草是极为有限的，崇光帝立刻命人在京城以外地区筹集粮草。粮草会沿着运河而行，然后转陆运直接运送到双叶。因此闫楚禛他们的出征军只是带来了京城中仅仅凑集而来的粮草，按照出发前的允诺，后续粮草会在他们到达两天后运送到双叶。可直到今日，依旧毫无音讯。

“粮草恐怕是无法如期到来了，我们另谋出路。”粮草迟迟未至，事出必有因，恐怕不是个好兆头。可北朔并不会因为这而停止战争，眼看就要断粮了，再等只会被困于此地，到时候哪怕敌人不杀了他们，他们都会饿死。

正如闫楚禛所虑的，运输粮草的部队确实出现了问题。他们从水运转陆地之时，遭受到了偷袭，几乎全军覆没，等京城这边收到了消息，哪里还有粮草的踪影，只剩下拼命逃跑回来的伤兵。

“这就是你安排的好差事。”御书房内，奏折被崇光帝摔了一地，其中一卷砸在了一旁太子霄元瑬的身上。这次运送粮草之事，崇光帝有意交给了太子霄元瑬去安排，以助太子树立威望。得到圣令的太子不负所望地在限定的时间内完成了粮草的筹集。在挑选人押送粮草时候，太子选择了梁国公郑克图的儿子。

“陛下请息怒，北朔人狡猾，犬子愚笨经验不足，中了圈套才会被袭击的，这不关太子的事情。太子殿下为了此次粮草之事劳心劳力的，陛下万不可因为犬子的愚笨而迁怒太子啊。”太子是郑家所有的寄托，唯有保住了太子，郑氏一族的繁荣昌盛才得以继续下去。

“不关他的事情，难道你的儿子是朕选的？你儿子愚笨，敌人狡猾才中了圈套。但是朕怎么听说，郑家公子沿路向当地官员索要钱财，收美人的时候是何等机灵。你去找个人问问那些沿路的县城官员，有谁不知道他郑家公子是拿着朕派出去运送粮草到北疆的。”

“不要跟朕解释，你自己的儿子，朕不清楚，你自己清楚。”

郑家是已逝的郑皇后的娘家，梁国公乃太子的娘舅。太子有意将任务委托给郑家，其扶持之意显而易见，这是不可厚非。然而郑家这位长公子实在是个扶不起的阿斗，是个典型的纨绔子弟。此次运送粮草北上，他在太子，梁国公面前信誓旦旦，承诺一定会出色把粮草按时运送到北疆。实则人一离开京城，便大肆宣扬，一路上吃香喝辣，对于沿路官员的孝敬，他没少笑纳。每到一个地方，他一心便载在了如何搜寻当地的奇珍异宝，有趣之事，哪里还顾得上对粮草的管理。如此一路北上，不要说北朔，稍有留心的都可摸索到队伍的行踪，要想袭击，可谓轻而易举。遭袭击当天，郑家长公子正在县官老爷家欣赏着杂技表演，捧腹大笑之际，士兵来报，方知出了大事。眼看粮草是保不住，郑大公子第一时间就是逃命，在家丁随从的掩护下逃回了京城，这才逃过了北朔的追杀。事实上，对方要的只是粮草，至于这位长公子是谁，一点兴趣都没有。

“此乃为臣教子无方，当日是臣仗着这副老脸皮去求太子为臣的笨儿子谋求这一差事，想借此机会锻炼锻炼他，为太子分忧。不关太子的事情。陛下圣明，陛下要怪，就怪罪臣吧。”深知自家儿子误了大事，再多的解释也是无用，现今要紧的事情就是如何将太子从事情中扯出来，保住太子，他是郑家永远的车，是万万不能丢的。

“这笔账，朕好好记着，日后再和你算。”丢失了粮草固然要问责，但崇光帝还有更为重要的事情要做。粮草是用来支援前线抵抗北朔的入侵，如今粮草未能按照计划的时间达到，但是北朔的入侵却是步步逼近。再不想办法把新的粮草送到，北疆大军的败北是可以预见的。

光明殿内，以陆相为首的一众大臣被连夜召集，已经在等候多时。崇光帝连在后宫中走动的常服都没来得及换下，便直接从御书房到了光明殿。有了第一次被袭击抢夺的事情，如今的粮草不仅要快速运送到北疆，还要隐秘地运送过去，避免遭受到第二次的袭击。

在崇光帝还在御书房训话梁国公的时候，各大臣已经就当前的情况作了简要的分析，崇光帝一到，草拟出方案的大臣纷纷向前上奏请自己的想法。在众多建议中，以兵部尚书提出的假扮马帮直接从陆路出发将粮草运送到北疆。以即定好的运送为主要目的，还可以根据情况辅助性地沿路继续采购物资最为妥当。

“臣等认为此法子甚好，只是人选上，不知陛下是否已经有了心仪之人。”陆相和吏部尚书率先表示对此法子的赞许。“假扮马帮是可以有助于掩盖身份，有可能躲开北朔的伏击，但是因为是马帮，就意味着不能如先前那样准备如此多的士兵护送，此次的人选，陛下可要慎重。”

“陆相所说的正是朕所顾虑的，不知众卿家在人选上是否有推荐的。”此法子比先前的线路更加难走，但所允许的时间比前一次还要短，人选的确立必须慎重考虑。

“儿臣斗胆请缨运送粮草。”三皇子晋王毫不犹豫地站了出来。

“臣反对。”梁国公也跟来而来光明殿，但是一直都只是站在一旁，未敢发声。可晋王既然要求运送粮草，那他就不能继续不吭声了。如今太子虽立，根基未稳。晋王的生母淑贵妃是当今陆相的妹妹，有了陆家的支持，是储君之位的最大竞争者。晋王此时提出要运送粮草至北疆，其意图可想而知。梁国公不能放任这样一个立功的机会给晋王。

“那梁国公的意思是你们郑家又派一位公子前往？”梁国公的意见立刻遭受到了一位内阁大人的嘲笑。

“运送粮草危险而又舟车劳顿，晋王乃千金之躯，实为不妥。”太子太傅出来陈明了理由，缓解了梁国公的尴尬。

“臣则认为晋王去未尝不可，陛下先前就已经有想过御驾亲征，但无奈国事缠身，陛下心怀天下百姓疾苦，最终未能如愿。晋王乃皇子，不畏艰险运送粮草，体现了陛下对北疆战士的关心，将士必然会士气大增。”

“陆相你呢？”陆相只是建议要选拔人，却未曾加入对人员选拔的讨论中，崇光帝很有兴趣看看身为舅舅的陆相的意见。

“臣也认为不妥。”这不是虚伪之话，此行是可以立功，但着实危险，不划算，陆相内心里着实不太赞成，更何况，即使他们愿意去，还要看另外一个人是否同意才行。

“哦，是吗？”崇光帝十分满意地得到这个意外的答案。崇光帝的回答让陆相心里松了一口气，证实了他内心的猜测，不能操之过急。

“臣觉得有个人可以建议的。”向来不吭声的户部尚书王大人站了出来，说道：“此人既能代表皇家，又是扮演马帮的合适人选。此人便是六皇子。”

“老六？”崇光帝不得不暗笑，没想到户部尚书居然会提出这样的一个人名字，六皇子霄元玊向来默不作声，哪怕是上朝，都是安静站在一旁。他自问已经对底下的这群大臣心中的小九九摸得十分透彻，可有时候又不得不让他摸不清个所以来。

在殿上的大臣也被这个名字所惊讶到，相互间寻找了一番，才想起今夜的殿会，六皇子霄元玊并不在出席名单之内。

“六皇子具有胡人血统，外貌上更加接近马帮商人，掩饰更加好。”

殿上大臣心中又是一阵惊讶，一时间不知道该怎么表示意见。没想到吏部尚书的理由居然是这个。六皇子的生母来自外族，这个是当今圣上不太愿意提起的事情，没想到此时居然成为了吏部尚书推荐六皇子运送粮草的一个理由。

“皇兄你的看法呢？”崇光帝语调平和地问起了宵元锦的父亲，宣王爷。他和崇光帝是堂兄弟，崇光帝继位后，宣王爷便逐步退出了政权的中心，平日里没什么大部分时间都是带着妻子四处游玩，可类似今日这样的关键时刻，只要他人在京城，崇光帝都会叫上他过来旁听，听听他的意见。

“臣兄认为，这样的建议其实未尝不可。不过臣兄已经对政事多年未接触，主要还要陛下和在殿上的各位多家衡量。”宣王爷果然是个老手，每次都能安全地表达自己的意见，然后一句直接脱身。

“老六外貌上确实更加有优势，那就老六吧。但老六年纪尚小，粮草筹集之事，尚不能单独完成。老二，陆相，你们多多帮忙，尽快准备好给老六出发。”

“是。”太子一派丢失了运送粮草立功的机会，但是派选的人是六王子，也未能完全便宜了晋王一派。双方对这样的结果，都似乎有可接受的空间。

然而，霄元玊所押送的粮草尚在半路，北疆的战事便已经打响。北朔军队对北疆大营发起了连番进攻，闫迁等将领连夜研究对策，指挥着战士布阵歼敌。一番较量之下，在闫楚禛的巧妙调动之下，大虞的军队不仅抵抗住了敌人的进攻，还取得了一些小的胜利，初奏凯歌，可缺少粮草补给的事情终究被敌人所知。北朔不断从后方调集军队，对北疆大营发动更为密集的攻击。大虞军队一面守，一面期盼着粮草能早日运到。

这天夜里，月色浑浊不清，一支百来号人的精英骑兵正借着夜色正浓，偷偷地从一个不起眼的角落溜出了北疆大营。换下文官朝服的闫楚禛一身银灰色战袍，骑行在高头大马上，即使月色昏暗，都难以掩盖起那飒爽英姿。骑兵一路沿着山间最隐蔽小道快速前行至一个山头，闫楚禛示意之下，骑兵纷纷下马埋伏。北朔发动多日频繁地进攻，却不急于攻下，其目的则是为了耗尽大虞军队粮草，再一举拿下。继续死守只会沿着敌人设计好的方向发展，闫楚禛在和各大将领商议后，决定先发制人，主动出击，带领着一个小部队去扰乱敌人后方。

此时夜色越发浓，阿立和其余骑兵们都趴在山地之上，雪后的地上的湿气打湿了外露在盔甲以外的衣裳上，侵入体内，然后寒意逼人。但没有一个人有丝毫的颤抖，他们这支骑兵人数还不比驻守后方的敌人数量的四分之一，要想取胜，稍有不慎，全军覆没那是随时会发生的事情。故在出发前，闫楚禛均已挑明此行的艰险，唯有这百来号人依旧坚持前往。闫楚禛仔细确认着各个位置的安排，头顶的月亮乌云在逐渐变淡，在刚露出一个小角落的瞬间，手指一松，瞄准着北朔大营的弓离弦而出，借着刚刚出现的月光的掩护如风般飞出。固定在箭头的火药经过空气中摩擦已经点燃，接触到营帐外头的布料，燃烧起来发出刺鼻的浓烟。其余的弓箭手紧随着闫楚禛飞箭而出，一时间，无数火箭如天间的星辰，擦过黑夜，陨落在北朔的大营之上。

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