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第1部分（第5页）

小艇上的人也看清了年轻水手的脸，喊道：“啊！是你，唐太斯，怎么了？为什么船看起来这么颓丧？”

被称作唐太斯的年轻水手回答说：“莫雷尔先生！很不幸，我们在契维塔韦基亚附近失去了尊敬的莱克勒船长。”

小艇上的人是法老号的船主莫雷尔，他现在最想知道的并不是船长的生死，而是焦躁地问：“货呢？”

“货没有问题，这方面您不必担心，但是莱克勒船长……”

船主打断他说：“我想知道货怎么样。”

“货物全部平安到达，但可怜的莱克勒船长却……”

船主松了一口气：“莱克勒船长怎么了？他出了什么事？”

唐太斯难过地说：“他死了。”

“怎么会这样，难道他掉进海里了？”

唐太斯说了一句：“不，他是得脑膜炎死的，死的时候很痛苦。”说完又回头喊道：“全体船员注意！准备抛锚！”

船员们听到命令，立刻行动起来。他们有的跑到系大帆、三角帆和主帆的绳索旁边，有的去控制转帆索和卷帆索。唐太斯看到各项工作都已准备就绪，这才转过脸对着船主，看他有什么吩咐。

船主接着刚才的话题说：“很遗憾发生这种事情，它究竟是怎么发生的？”

“唉！事情发生得很突然，大家完全没有想到。在那不勒斯，莱克勒船长还和那不勒斯港督谈了很久。从那不勒斯开船的时候，他感觉有些头疼，我们都以为是小毛病，没有放在心上，可是一天后他开始发烧，病情恶化得很快，三天后他就去世了。按照惯例，我们把他完好地缝在吊床里，在头脚处各放了两个三十六磅重的铅块，经过埃尔及里奥岛时把他海葬了，希望他可以在那里长眠。我们把他的佩剑和十字荣誉勋章带了回来，打算交给他的夫人留作纪念。”txt电子书分享平台

第1章　船到马赛（2）

唐太斯悲伤的脸上露出一丝难得的微笑，他接着说：“船长这一生没有虚度，他和英国人打了十年的仗，最后能像平常人一样死在床上，这是一种福气。”

船主越来越放心了，安慰道：“年轻人，你也知道人都免不了一死，如果老年人不把位子让给年轻人，年轻人怎么升迁？高兴点儿，唐太斯，至少货物完好无损，不是吗？”

“是的，货物完好无损。这一次航行至少能让您赚两万五千法郎，莫雷尔先生。”

看到船驶过圆塔，唐太斯立刻下达命令：“大家注意！准备收主帆、后帆和三角帆！”水手们像执行军令一样迅速有效。一切就绪，他下达了最后一个命令：“收帆！卷帆！”随着这声命令，所有的帆都被收了下来，船开始完全凭借自身的惯性向前滑行，几乎感觉不到它在向前行进。

唐太斯看到船主有些着急，便对他说：“莫雷尔先生，请上船来吧。我得去照应下锚和给这只船挂丧的事，您有什么事可以问押运员腾格拉尔先生，他已经出船舱了。”说完抛给船主一条绳子。船主莫雷尔抓住绳子，爬上船边的弦梯，他的动作像水手一样训练有素。

二十五六岁的押运员腾格拉尔向船主走过来，这个人天生一副媚上欺下、令人作呕的面孔。船员们很尊敬爱德蒙·唐太斯，乐于听从唐太斯的命令，却都讨厌腾格拉尔。当然，押运员的工作本身就惹水手们厌恶，不过腾格拉尔之所以惹人讨厌，和他自己的作风也有很大的关系。

“您知道莱克勒船长的悲惨遭遇了吗？莫雷尔先生。”腾格拉尔对船主说。

“唐太斯已经告诉我了。唉，真是可惜，莱克勒船长是个既勇敢又诚实的人。”

“是的，他是个一流的老海员，在蓝天与大海之间度过了一生。对莫雷尔父子公司这种重要的公司来说，这样的人想必是船长的最佳人选。”腾格拉尔补充说。

船主看着指挥下锚的唐太斯说：“你说的话有道理，腾格拉尔。不过我觉得一个人要干得很出色，也不一定非得是老海员。你看爱德蒙，虽然很年轻，却不需要任何人的训示，就能把工作完成得很好。”

腾格拉尔用仇恨的目光看了爱德蒙一眼：“他确实年轻，不过年轻人总是喜欢自以为是。你看，他现在已经像船长一样发号施令了。船长去世以后，他没跟任何人商量就独揽了号令权。还自作主张，在厄尔巴岛延误了一天半，没有直接返回马赛。”

船主沉吟着说：“既然他是船上的大副，船长不在了，指挥这只船就是他的职责。但是这只船如果没有什么故障，无故在厄尔巴岛耽搁一天半就是他的错。”

“这只船没有任何毛病，像小伙子的身体一样棒。之所以在厄尔巴岛耽搁一天半，只是因为他恣意要到岸上去玩，根本没有其他事，那一天半完全是浪费。”

船主转身喊道：“唐太斯，到这里来！”

“等一下，先生，我马上就来。”虽然有领港员在，唐太斯仍然尽职尽责，他回答了船主一声，转回头向船员们喊道：“下锚！”铁链哗啦啦一阵响，锚立刻被抛了下去。抛完锚，唐太斯又喊道：“信号旗降半，公司旗降半致哀，放斜帆桁！”

腾格拉尔不满地说：“看，他已经当自己是船长了。”

船主微笑着说：“事实上他已经是了。”

“不过您和您的合伙人还没有签字批准，莫雷尔先生。”

“那很容易。虽然他还年轻，不过我认为他已经称得上是个经验丰富的海员了。”

第1章　船到马赛?

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