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第七章 扶危难叶公救驾21（第1页）

秦哀公命大将子蒲子虎，带领兵车五百乘，跟随申包胥救援楚军。吴将领夫概见申包胥形容猥琐，小瞧于他，轻敌冒进，结果大败，折损士兵大半。孙武对阖闾道：“吴出兵久矣，不可恋战。现如今不如结好秦国，以后再徐徐图之。”阖闾眼见如此，只好退兵而去。

郢都失守的消息传到叶邑。叶公与力坚商议道：“国家危矣，此时不出兵更待何时？我当率叶邑之兵，前往都城，击败吴军，保卫国家。”

力坚道：“大人所言正是。只是叶邑边防重地，守土之责重大。大人出兵之后，叶邑谁能守卫？”

叶公道：“为今之计，只能将重任托付给叶重。只是叶重未曾经历战争，而叶才年龄尚小，不知能否保叶邑之安定？”

力坚道：“大人，叶重自小受大人教诲，读书练武，皆有所成。如今国家有事，把守卫叶邑的重任托付与他，我想他一定会尽心尽力，不敢懈怠。”

叶公道：“既如此，也只好这样了。”

叶公把叶重、叶才叫到跟前，嘱咐道：“我与力坚将军即将前去都城，抗击吴军。叶邑事务，需要你们全力照应。叶才年小，叶重你要担起责任。虽说这些年来，叶邑边境安定，外敌不敢入侵，但是在国家有难的情况下，其他诸侯有可能伺机侵袭。你要时刻警惕，加强防守，以待我们归来。”

叶重道：“父亲但请放心，我自当以叶邑安危为重，一丝一毫不敢懈怠。从今天起，加强巡逻与守卫，昼夜防范。愿父亲早日凯旋，平安归来。”

叶公与力坚率领一千叶邑士兵，昼夜不息，直奔都城而来。一路之上，看到了战乱带来的灾难，真是触目惊心。

叶公对力坚道：“早知道战事如此，我们应该及早出兵。如今国都已经被占，昭王下落不明，如之奈何？”

力坚道：“叶邑路途遥远，非一朝一夕可以到达。如今我们要做的，是找到昭王下落。然后击败吴军，回到都城，安定国家。”

再说昭王，先是逃到了云梦，后来逃到了郧国，最后流亡到随国。消息传来，叶公对力坚道：“如今郢都已破，大王暂避于随。我们应该先去随国，保卫大王安全为要。”于是与力坚率军奔赴随国而去。

大军行至澨地，忽然遇到一队人马，原来是伍子胥。伍子胥已经掘了平王之墓，还要一意查找昭王下落，以便灭之。两军对阵，叶公与力坚走上前去，对着伍子胥喊话。伍子胥骄横非常，一人一马，走上前来。对着叶公喊道：“前面来的，究竟何人？”

力坚道：“此乃叶公是也。”

伍子胥道：“早听说叶公之名。如今吴军已经攻破郢都，楚已亡国。你不在叶邑，来此为何？”

叶公道：“国家有难，我自当奋勇当先，保卫国家。而你本来是楚国重臣，世代受大王恩惠，奈何引来吴军，侵犯楚地，岂不是大逆不道之举？”

伍子胥道：“平王昏庸，忠奸不分。我父兄无罪，遭那费无忌陷害，竟然落得个家破人亡。我引吴军报仇，何罪之有？”

叶公道：“陷害你的是费无忌，如今费无忌已经遭到报应，身首异处，你为何还要继续兴兵？”

伍子胥道：“虽然说是费无忌设计陷害，然而平王之罪不可饶恕。此前我劝其放过我的父兄，可是他一意孤行，杀我父兄，此仇不报，誓不为人。”

叶公道：“将军自祖上伍原开始，辅佐庄王，兴霸业之事，功莫大焉。然而，只因费无忌一事，你便抛弃君臣之礼，而且鞭尸平王，行事太过歹毒。如今你已经攻破郢都，难道还要毁了楚国的宗庙，成为千古罪人吗？”

伍子胥道：“我已经没有家了。我流落在吴国，所思者，唯有报仇而已。先祖辅佐庄王，东征西伐，立下称霸之大功，其后竟然被灭族，此仇此恨，孰能忍受？请你不要劝我，我灭楚之意已如磐石，再不可移动。”

叶公道：“郢都虽破，然楚国忠臣良将犹在，岂能让你恣意妄为？”

伍子胥道：“吴国兵精粮足，君臣上下一心，楚地虽千里，然而奸臣当道，不能同心协力，其败势已定。”说罢，即指挥军队杀将过来。叶邑军队虽远途跋涉，然而士气高昂。两军对垒，杀声如雷。一个时辰之后，伍子胥军队败退下去。

伍子胥率军退至津地，整顿军队，安营扎寨。刚刚做好了饭，叶公军队已经追到。伍子胥命令士兵，即刻迎战。伍子胥奋勇当选，冲在前面，士兵受其鼓励，人人奋勇拼杀。然毕竟不敌叶公之师。两军相斗时间不长，伍子胥眼看不能抵挡，再次率军败退。

伍子胥率军驻守于曲覆，此时士兵已经疲惫不堪，哪里还能够行军？只得暂时歇息。于是埋锅造饭，士兵仓皇中吃了饭，仓皇中睡下。伍子胥不放心，派士兵于军营周围巡逻。天色欲明，伍子胥方才睡下，叶公大军又到。伍子胥仓促应战，士兵们皆惊惶失措。伍子胥只得再次退兵。叶公与力坚远远看见伍子胥骑上战马，力坚举起强弓，拈弓搭箭，做瞄准装，正要引弓而发，叶公道：“且慢。”力坚不解。叶公上前将其弓箭按下，道：“伍子胥本为忠臣之后，只是遇到了奸臣，以致于家破人亡，我实不忍心杀之，暂且放过他吧。”

力坚道：“只怕放过了他，日后他再兴兵来犯，如何是好？”

叶公道：“伍子胥为人心胸狭隘，必不容于人。自从他到了吴国之后，帮助阖闾取得王位，在朝中颇有威名，常以大功自矜。如今又带兵攻打我楚国，立下战功。所谓功高震主，而又不知收敛，我看他日后必有灾祸，由他去吧。”

伍子胥败退三十里，不见追兵，心中稍安。于是安营扎寨，得以休整。伍子胥有心整治军队再战，此时听说孙武与吴王阖闾已经退兵，知道以一已之力，不能成功，只好全面退兵。

叶公见到了昭王，道：“子高来迟，让大王受惊了。”

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