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第3部分（第2页）

“板桥有信，交给我就是了。”黄慎说，“扬州不时有画友到焦山去，顺道带给他便是了。”

“也行，那你给我写个收条。”信差显得格外的谨慎，“这可是朝廷的信函，掉了我担戴不起。”

“没问题。”黄慎道。

黄慎接了京城的来函，邀了金农、高翔、汪士慎同行，去小东门外沿“河下”乘船到焦山寻板桥。

小东门是扬州新旧城的南通道。扬州的城池自汉唐开始，因为战事频频，兵家争夺激烈，屡建屡毁。宋朝以前，历朝的城池都建在蜀岗上下，到了宋代中期，扬州城就大了，不但在原来的唐城旧址上筑了罗城，还在蜀岗南坡的原来的新唐址废墟上，扩大城池范围，建筑了南至今日的福运门，东至今天的东关，西至保障河东河沿，北至蜀岗南坡下的宋大城，又在罗城与大城之间，建了一条通道，名为甬城，将山上山下一大一小两个城池连为一体，时人称为宋三城。这宋三城在北宋末年，又被金兵一把大火，化为灰烬。南宋以后，经过元朝直到大明，古城扬州只剩下原有的一座旧城，方圆不到五、六里，住户不足五千家。但到了明代中期，这里的经济再度繁荣，旧城不敷应用，才在旧城河东岸，从南、北两城墙尖向东伸展，直至东关口，扩建了一座新城。新城扩建以后，原来旧城的东城河，就成了城中的内河。新旧两城的交通，北走大东门，南走小东门。这条内河的南头通古运河，接长江。

“焦山我从来没去过，拖上你们正好上山一解乏意。”黄慎边走边说道。

金农说：“你没去过焦山，去去没错，那地方太美。板桥选中那个地方埋头读书，自有他的道理。”

高翔想起什么，说：“那里是佛家妙地，板桥的表妹在那儿修行，板桥会不会……”

金农不无伤感地笑了一下说：“板桥早断了凡心，你就别往人家头上扣屎盆子了。”

汪士慎大眼瞪着高翔道：“怎么，一姐在那里修行，你告诉他了？”

高翔似乎有些委屈地翻了一下眼：“我给他说这个做什么？今天怎么啦，我说错了什么，你们都冲着我来了。”

“好了好了，话不都是你引起的吗？”金农笑了：“没说不就没说，大伙不就是担心漏了风声，怕板桥他分心吗。”

他们在小东门城内沿着城墙向桥下走去，到了河边沿。

“焦山那边，板桥有熟人？”黄慎问道。

金农道：“这你还不知道，板桥的禅学很地道，所以他有一大批你平常见不到的佛门朋友。”

“哦。”黄慎道，“没听说过。”

“这次他到焦山隐居读书，就是焦山别峰禅师邀请的。”金农一面说，一面对河下招手喊道，“来呀，过来一条船！我们要到焦山去。”

河边停靠了好多只小船，好象是有事先约定俗成的一样，载客先后是按秩序来的。

一个在船头洗米的姑娘喊道：“阿雪，该你的了！”

其中一条船上那个被唤着“阿雪”的女子应了声：“哎咿，来啦”说着丢下手中的书本从船尾站了起来，用竹篙头子支着河床，将船稳定，准备让客人上船。

此时黄慎的眼睛一亮：这女子这么象她！他的口中禁不住自语道：“梅子？”

但没等黄慎有更多的反应，撑船过来的女子突然掉头撑船飞驰而走。

黄慎跟往岸下跑去，口中连连急呼道：“嗳，嗳！梅子，梅子！”

他的脚踏进了河水中。

其它小船上的姑娘见之开心地笑了起来。黄慎的失态，在友人间引起小小的震动。

金农嗔怪道：“阿慎，你发了什么疯？哪里有什么梅子？”

黄慎指着远去的船影：“刚才那个船上的撑船女就是梅子，没错，就是她！”他急急地拉住一个近前船头上的姑娘，急切地问道：“你说，刚才突然走开的那个姑娘是不是叫梅子？你说，她是不是叫梅子？”

姑娘格格地笑了：“什么梅子不梅子？她叫阿雪。”

姑娘们又笑了。

黄慎痴痴地说：“不对，她就是梅子！”

是的，黄慎没有看错，那个女子就是梅子，梅子是打临工来帮人撑船的，没想到在这里会遇上黄慎。梅子谨记阿祥老伯的嘱咐，在扬州这个地面上，她不能再抛头露面了，免得节外生枝。你说她见了黄慎他们能不开溜吗？

可怜了黄慎一片痴心，呆呆地望着远去的小船。

“好了，好了，你别见人就是仙，想梅子想开了岔。”金农善意地取笑道。

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