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第15部分（第3页）

从这天开始，白沙帮弟子会同部分原守备汤和手下的士兵，在城中各处设点，就地征兵，招募难民入伍。

九月二十三，由于娄溪开了城门，经过永怀县的难民锐减。多数楚州百姓刚刚开始他们的逃难生涯，行头还算齐全，身边带着不少干粮钱财，也不必粥棚接济。但是，很多人为了那张南逃地图，特地绕道花家墓园。女眷们连夜赶出来的几十张图一个早上就被抢购一空，大柏树底下听子释讲解逃亡路线的人里三层外三层，围得密密麻麻，水泄不通。

其实早在九月初地图刚画成的时候，子释已经建议花有时通过白沙帮的联络网，把复制品送往各处难民赈济地点，以便提供同样的服务。无奈参与赈济的人中，通文墨的本就不多，通文墨而又懂地理的更少，通文墨懂地理口才又好又不怕麻烦的，简直就是凤毛麟角。以致几乎没有哪一处能像花家墓园这样坚持下来，形成气候。

黄昏时分收工，难民们能走的都走了，走不了的就在墓园中凑合一夜。他们多数自己带得有铺盖，少数贫病老弱借用花家提供的物品御寒。

子周看看天：“幸亏一直没怎么下雨，要不可糟糕透顶。”

子归道：“天气越来越冷了，不下雨也很难过啊。”语声里充满担忧。他们兄妹四人身上倒是都穿了花夫人翻找出来的夹衣。

子释走在前头，闻言浑身一震，停下脚步。

“怎么了？”长生也跟着停下来。

“你记不记得，多少天没下雨了？”

长生常年在外，对气候一向十分敏感，这些日子忙于别的事忽略了。听他这么一问，立时警觉，认真想一想，道：“中间有过两次零星小雨，要说大雨，差不多一个半月没见了。”

子释心中顿时一沉。

“很严重么？”在顾长生的经验里，秋季一个半月不下大雨算不了什么。

两个小的也凑上来：“大哥，很严重么？”

“嗯。中间那点小雨滴，对稻谷来说，没什么用。秋旱……秋旱春饥啊。”心情立刻变得茫然而沉重。

若是两个月不下雨，晚稻至少要减产七成。有些地方，甚至可能颗粒无收。

江南土地丰饶，粮食自来富足，公私仓廪常年不空，偶尔一季水旱饥荒，通常都能应付过去。问题是，普通农户除了当季口粮，剩下的几乎全部充作了贡赋，并无余粮存在手中。遇上灾害饥荒，只能指望官府开仓放粮。

七月里早稻收上来，官府虽然多半名存实亡，地主悍吏们可没忘了收租纳税。至于冬春之际放粮救灾，恐怕没法指望。何况，西戎入境之后势必抢夺粮仓，到那时……真不知会乱成什么样子。

苦笑一下：“天灾人祸，民不聊生。估计要不了多久，咱们可以见识到更厉害的场面了。”

“我们明天一早就走。”长生断然道。

子释点点头：“也只能如此了。”

“不下雨的事，我们去告诉花大叔。”子周话音未落，已经拉着子归一溜烟跑了。

这俩傻孩子。子释摇摇头。人家是地头蛇，根深叶茂，有的是办法，哪里轮得到你们操心。

长生看看附近没人，道：“你上次说的那个地方，当真有把握？”

“除非几个古人串通了造假骗人——你可知道当年我为了找出这个地方的确切位置，考证了足足大半年？若非本公子博闻强记，精于辨识……”猛地想起当初李免为了借一卷孤本佐证，曾不惜出卖色相，着实利用了彤城首富丁家二少爷一把，相当有失厚道，噎住。

长生仰天翻个白眼。看在他那无聊的考据癖总算派上了用场的份上，不予置评。

二人并肩而行。

过了一会儿，长生又问：“依你说，冬至以后才能进去，谷雨之前必须出来，岂不正好赶上青黄不接？”

“是啊……”子释微微叹口气，““薪桂米珠谁与商？穷黎无计度年荒。可怜十五及笄女，身价不偿半斗粮。”前人诗句，这回只怕要变成眼前实景。”

长生听着他忧伤的声音，不止一次产生的奇异感觉又浮上心头：这几句诗，若是子周和子归念来，必定情难自抑悲愤不已。可是被李子释一念，总让人觉得他那无限悲悯的语调中带着一种莫名的疏离，仿佛同情又仿佛无情，仿佛哀痛又仿佛嘲讽……越是这样，教听的人越是难过，心里堵得要命。

于是打断他：“要真像你说的那样，子周和子归不知道会哭成什么样子。”

“该见着的，遮也遮不住，躲也躲不过。真到那时候，没准自己都快要饿死了，哪里还有心情替别人哭。”

“早知道，不如之前直接往南去。”

子释哼一声：“顾长生，你忘了，这条路可是咱俩仔细商量过的。往南去，看得见前途，看不见终点。不到这场仗最后打完都不能真正安定下来，谁知道要?

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