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76 神明的授意（第1页）

橡树矗立在白色庭院里，郁郁葱葱，镀金大十字架从它的树冠上方露出，在阳光下辉光闪烁。树干阴影在草地上刻出一条清晰明暗分界线。

黑袍法师躲在树荫中，教皇立在阳光下，而骑士坐在交界处。

“这不是您的过错，父亲。”伊恩回答，“我需要为自己的言行负责。”

“惩罚结束后……主教团决议派遣你前往缄默骑士团。”阿夫纳说，“你会得到自己的圣徽。”——刻有噤声手势的徽章，将伴随他未来一生，他的职业道路从风光无限的圣职者，变成带有污点的缄默骑士。

年轻人点点头。

“我接受这个结果。您已经为我付出了太多。”他说。

这份理解却没能让教皇宽慰。头顶落下的光线，令他面上阴影厚重，眉间紧锁。

“我原本希望你成为接班人。”阿夫纳突然说。

他面前青年脸上总算显出几分惊讶来。

不等伊恩回答，教皇继续解释。

“丽芙善良，却缺乏力量；希里拥有力量，却不善变通。”

“只有你，做到了平衡。”

教皇注视那张年轻朝气的面孔，仿佛在他身上寻找昔日自己的影子。

“我承认，当时丽芙带你来见我的第一眼，我就有想过重点培养你。”阿夫纳说，“让你成为三人中能够坐上这个位置的人。”

“就算我们不像此刻那样，有着超越师徒的关系，我还是会推你走上这条道路——你是被圣光钦点的候选人。”

不是每个信徒，都能一次尝试便接到圣光。

伊恩欲言又止，像是暂时难以相信自己身上承载厚望如此之重。

“但我不想让你知道这点。”

教皇说，“我尚且不知你是否能在这条道路上保持初心。”

“一旦你知道自己会是被选中的那个人，权力、荣耀、欲望和期盼，会对你造成什么影响，我无法预见。”——亲自体会过这些诱惑，阿夫纳知道，人心难以经受考验。

那个在训练中一次次被打倒、又爬起的男孩，很可能在轻飘飘的荣誉面前迷失自我、被利益迷惑双眼、被赞颂堵住双耳。

假如这些东西最终毁了伊恩的前程、毁了这个原本善良纯洁的孩子，那阿夫纳想要自私地为他们筑起高墙。他失去了丽芙雅……于是更想留住他剩下的孩子们，保护他们处在最美好状态。

“但这都是我一厢情愿。”阿夫纳叹气，“我连个称职的父亲都当不好。”

“见到你在圣殿上做出选择，我不得不承认，我低估了你的勇气和执着。”教皇说，“你需要知道一点，伊恩，就是你从未让我失望。”

“你选择了你的道路，而不是我为你设定的道路。”

“但我不知它是否是正确的道路。”伊恩说。

教皇摇头：“只有沿着它走下去，才能知道终点在何方。”

“前方也许很艰难，你会迷失方向，但别忘记，它是你自己选择的道路。”

“我只是遵循本心……”年轻人不确定地说道，弯腰，将额头抵在扣着剑柄顶端的手背上。吸气，吐气，抬头，蓝眼中透露着迷茫。

“……觉得自己不能对他的事情坐视不管。”

伊恩看着教皇。“像是…有一个声音，不断在我脑海中重复，告诉我不应让他独自面对、承担这一切……”

“你说过那个孩子对你的特殊。”阿夫纳说，“我相信——这也许是神的授意。”

[i]神授[i]。

少数圣职者会在祷告期间，心中突然涌现出某种念头，有些甚至毫无来由，却无比强烈。倘若一天未完成那件事，便会时时刻刻受到这种声音的提醒。

相传，赫利欧斯等诸神离开大陆前，曾留下声音指引信徒。因此，神授的指示总被放在首位。

“又可能是更古老的机制。”阿夫纳说，“但它一定有某种意义。”

成神之前，据说赫利欧斯也曾得到过某种启示，才决意进入深渊，取回圣光。

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