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第22部分（第2页）

“这个问题问得非常好。如果用望远器看‘上帝之脸’——也就是我们看见的那个挂在空中的物体，就会知道它是一颗行星，我们的世界在绕着它旋转。”就在这时，阿夫塞看见刚才那个低级祭司又回来了，后面跟着宗教大师德特·耶纳尔博。

“可我从来没见过‘上帝之脸’，只见过它的画。我们全班同学去看过一次先知毯画。我看不出它是一颗行星。”女孩说。阿夫塞发现她太年轻，还没有去朝觐过。

阿夫塞弯下身体，尾巴翘在空中。他从地上挖起一撮黑沙。

“看见这沙子了吗？”他说，让沙子从指缝落到地上。

“当然看见了。”

“这是玄武岩和地面火山岩风化之后形成的。”他指着前方，“看到那儿的奇马尔山峰了吗，就在远处？”

“看到了。”

“那儿也覆满了同样的沙子。你能看见吗？”

“别傻了。”女孩说，“山那么远，怎么看得见。”

“对啊。同样的道理，其他那些行星离我们太远，我们不可能看清楚上面的细节。但只要放大观察，就能看出它们是一些巨大的球，和‘上帝之脸’一样。而我们的世界正围绕着‘上帝之脸’旋转。”

帕尔萨博哼了一声，可女孩看上去挺感兴趣，“我还以为，世界是沿着‘大河’漂流的。”

“不，这不对。这只是一个错误的传说。我们已经绕着世界航……”帕尔萨博又嘘了一声，“看见了这个！做了那个！呸！”

“戴西特尔号的全体船员都绕着世界航行了一次。”阿夫塞说，竭力压制住自己的愤怒，“还有船上的所有乘客。”

聚集起来的人越来越多，每个人都礼貌地和身边的人保持一定距离，所以阿夫塞能清楚地看到最外层的围观者。耶纳尔博就站在那里。“你真的绕着世界航行过？”那个年轻女孩问。

“是的，一点不假。”她点点头，“总有一天，我也要绕着世界航行。”

“别说蠢话！”帕尔萨博的尾巴啪地朝女孩的方向一甩，“世界是平的。”女孩看着地面，小声说：“他说有很多证人。”

阿夫塞很高兴自己有了一个同盟者。“是的，有许多证人。”他看了看四周的人群。有些人，如帕尔萨博，带着明显的敌意：爪子伸出，嘴巴张开，露出牙齿；另一些人似乎仅仅是感到好奇。他想起了萨理德，想起了萨理德要他做的事。也许现在就可以开始做了，也许这正是开始的好地方，也许……

“我还有更多的事实要告诉你们。”他说。他已经下定了决心，话像连珠炮似的滚出来，“很多事实，我们生活在一颗卫星上，绕着一颗行星——”他听到几个人尖利的吸气声，知道自己又发布了一条爆炸性新闻，“是的，事实如此。我们的世界本身是一颗卫星，和‘逃逸者’、‘缓行者’或者‘奔跑者’一样。我们生活在一颗卫星上，这颗卫星绕着一颗行星转动。我承认，这些事实只有学术价值。它能使我激动，我很希望这些知识同样会使你们中的大多数人激动。但我同时也承认，知道世界运动的方式几乎没有什么意义。”他逐一朝人群中的每个人点点头，试图取得大家的支持，“你还是得睡觉，工作。你必须狩猎，必须吃饭。我刚才说的事实不会对任何事物产生影响。”有些脑袋向他点头，他得到了鼓励，继续说道，“但我还发现了一个事实，一个灾难性的事实，它将改变一切。”头上响起一阵滚雷。阿夫塞抬头看看铅色的天空。

帕尔萨博咕哝道：“这表明你又要亵渎上帝了。”但就算是她也知道，空中传来的雷声只是一种巧合。她磕了磕牙齿。

阿夫塞咽了口唾沫。下面的话是最关键的，至关重要。那些到现在为止并不相信他的话的人肯定不会接受他将要说出的事实。真是一副重担啊，重量几乎是有形的，伸手可触。终于，他艰难地说道：“世界就要毁灭了。”

人们的反应和他的推测一样：多数人的表情是不相信，或者是嘲笑，还有一些是害怕。阿夫塞小心地举起一只手，尽管很激动，他还是收住了自己的爪尖。“我说的是事实，这是我观测的结果。我们太靠近‘上帝之脸’了；我们绕着它旋转的轨迹是不稳定的。我们的世界将被撕裂开。”

“荒谬！”一个声音大叫。

“不可能！”另一个声音吼道。

“这孩子疯啦。”第三个声音咕哝着。

“我没疯。这不是我凭空想像出来的。”阿夫塞竭力使自己的语调保持平静，“我说的绝对是事实——经得住检验的事实。”

帕尔萨博张开爪子，“不存在的事物你是没法证明的。”

“不错。”阿夫塞说，“我不能证明。但我能用事实证明刚才我说的这些话。”

帕尔萨博扭动手指。她身边的一个旁观者——就是当阿夫塞建议帕尔萨博读他的论文时表示出敌意的那个家伙——轻声对她说：“让他说，帕尔萨博。我敢肯定，他准会让自己的尾巴缠成一个解不开的大结。”

阿夫塞本来想把自己的推理过程写出来，小心地列出每一个可能引发争议的问题，然后逐一阐述，证明为什么他的解释是正确的。但此刻，在这儿，在大街上，身边围着一群文盲，一群没有经过任何训练，也没有兴趣去理解一系列复杂推理的人。他在这儿，直接和这些人面对面争论，而不是通过发表学术论文，或者抄写员手抄的文件等安全公正的途径，和几百个学者交流。他陷入了大麻烦。

可是，他还有什么选择？人群后面那个人不正是信使加尔班吗？是的，她一定会将这个故事传播到四面八方。

阿夫塞斜靠在尾巴上，做出被动的、不带任何威胁性的姿势。“要理解我亲眼看到的事实，大家必须先了解一些占星学知识。”

“我们都知道凶兆和吉兆。”帕尔萨博厉声说。

“不，不。我们在天空中看见的那些天相的象征意义是由祭司来解释的，或者至少是由比我本人级别更高的占星师——”

“你们瞧！”帕尔萨博向众人喊道，“他承认自己愚昧无知。”

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