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第40部分（第2页）

郭大人冷冷地注视着堂下的艾文慈，久久方吐出王个字：“带原告。〃“带原告！”一名公人传叫。

两名公人带上麦定远上堂跪下，县太爷冷冷地说：“报上身世来历，所告何事。”

姜定远当然一口咬定艾文慈入店抢劫，指证艾文慈在东陵镇抢劫骡车。可是，他说不出骡车的现状，也含糊地不提有谁目击检劫骡车的人证。

“带犯人。”郭大人叫：大人已看过诉状，不用多问原告了。

四名狱卒将行走不便的艾文慈连推带拉拖到堂上跪下，郭大人照例问明身份，指着公案上的杂物问：“南鸣，这些物件是你的？〃艾文慈根本看不见案上的东西，说：“小民看不见。请大老爷赐给小民看个明白……”

“啪”一声响，惊堂木第二次暴响，大老爷的叱声惊心动魄：“大胆恶贼，你还敢在公堂放赖？”

完了，不问青红皂白，大胆恶贼四个字，已加在艾文慈头上了。

“刚才原告的控诉，你听清了没有？”大人接着追问。

“回禀大老爷，小民冤枉……”

惊堂第二次暴响，大人怒叫：“人证物证俱在，犯案时当场被擒获，你还敢叫冤枉？该死的东西。”

“小民赶来报信的，怎敢……”

“住口！报信你会伤人？贼骨头不打不招，大刑伺候。拉下去，赏他五十荆条。”

五十荆条谁也吃不消，公人们不由分说，拖曳他下堂，只打了三十余记，饥渴交加，筋疲力尽的艾文慈，便已经半身血污，昏厥了。

冷水将他泼醒，接着是一声比一声冷厉的叱声如山般压下：“从实招来！从实招来！从……实……招……来……”

最后一声“看夹棍伺候”如天雷狂震，他五内如焚，大叫道：“我……

招……〃声落，他再次昏厥。

郭大人先入为主，仅凭姜定远的一面之词，便直觉地认定艾文慈是劫匪，不容分说，便用刑迫供，屈打成招。当然，艾文慈身上所带的救命小玩意，确也令人生疑。

艾文慈本来就受伤甚重，再经大牢的一夜折磨，而且饥渴交加，怎受得了大刑？听说要备夹棍伺候，如果双腿受不了断了胫骨，这辈子岂不完了？

他并不是怕夹棍，而是知道这位县太爷已认定他是劫匪，不取得口供，岂肯罢手？必将有一连串更残忍更痛苦的刑具接踵而来，血肉之躯，怎熬得住重刑？反正到头来是非招不可的，熬不下去不但毁了自己，而且连脱身逃狱的机会也将绝望了，他把心一横，叫出一声“招”，急怒攻心与痛苦的侵袭下，他再次昏厥。

一桶冷水再次把他浇醒，县太爷的声音凄厉刺耳：“你罪证确实，当场人赃并获，料你也无法抵赖，好好从实招来，如何打劫骡车同党何人，前脏何在？招！〃他定下神，举目向上映，看清了那郭大人阎王似的脸容上，充溢着得意的神色，涌现着刚愎阴森的光彩，不由浑身通过一阵寒颤，起了一阵可怕的粟动。

不错，这种人的脸色他看多了，多得令他自己麻木，但牵涉到自己的生死，他不能再麻木了，钢牙一挫，叫道：“青天大老爷，你得了东陵镇商家多少关节？”

郭大人勃然大怒，这位清官大老爷还没听说过东陵镇有姓商的人呢。

“掌嘴！”郭大人大叱，惊堂木又响，响得令人心惊肉跳。

行刑的公人取来了嘴板，劈劈啪啪掌了艾文慈十记嘴，只打得他满口流血，大牙几乎被打落，脸颊逐渐成了紫黑色。

“匪囚你听清了。”郭大人冷厉地说，稍顿又道：“本官正途出身，十载寒窗磨穿铁砚，二甲进土得来不易，不敢上负国恩，为官以来，俯仰之间可对天地鬼神。文官不爱钱，武官不怕死，乃是君国之福，天下幸甚。

本官为官三年，两袖清风，自问涩囊无半文不义之财，惩奸邪抑豪强，从不人后，可质天地鬼神，你这厮居然敢在公堂反噬本宫收受关节，掌的嘴算是便宜了你，快招！”

他再次打量这位县太爷，不由自主连打寒颤。也许这位狗官确是清官，但就事论事，分明是个自以为是，刚愎自用不通情理的所谓酷吏，举着一块不要钱自命清廉的招牌，存着惩奸邪抑豪强的心念，便任意胡来，说风是风，说雨是雨，兴之所至，凭好恶而草营人命。碰上这种人，比碰上贪官污吏更可怕。贪官污吏贪脏枉法，有时尚感到亏心，也不做得太绝，也许尚有点害怕鬼神报应，而这种酷吏却无所顾忌自然心狠手辣，其可怕的程度，简直可比洪水猛兽。

他长叹一声，绝望地说：“青天大老爷，要我招什么我都认了，只要写上供状，我画供就是了。”

“混帐！你不亲口招供，供状如何写法？”郭大人怒叱，再拍那块倒媚的惊堂木。

“好，我招。小民不该见财起意，在东陵镇抢劫骡车，心犹末足，再到站店行劫。没有同党，一切皆是小民一人所为。”

“骡车的下落呢？”

“小民洗劫之后，便前来金乡劫站店，不知下落。”

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