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第36部分（第2页）

“啊？！”张胜心中一凛，急忙跟随士兵来到女墙边，向下一看，发现来的只有三个人，便断定是忽必烈派来劝降的。张胜鼻子里轻蔑地哼了一声，恨恨地说：“我张胜生是大宋人，死是大宋鬼！让我投降，哼！瞎了你的狗眼！来人，准备弓箭！”

“是！弓箭备好！”

众将士士气高昂，挽弓搭箭，准备战斗。

正在这时，王中道催马来到护城河边，向城上喊道：“宋军弟兄们听着，我们是忽必烈王爷的使者，奉殿下之命来跟你们谈判的，请打开城门放我们进去！”

张胜怒火填膺，义正词严地骂道：“投降敌国，叛祖忘宗，无耻之尤！有何资格在此胡言乱语！”气愤地大手一挥，命令士兵：“放箭！”

弓箭手一齐放箭，箭镞像飞蝗一样向三位使者射来！

三位使者没有防备，霎时大慌，急忙抽出随身兵器，一边拨打飞来的箭镞，一边后退躲避。王中道在最前面，躲闪不及，中箭坠马。李宗杰和訾郊急忙回马去救。

就在这时，鄂州城门大开，吊桥放下，冲出一员猛将和十几名士兵，潮水般向三位使者杀来。为首猛将正是主帅张胜。

三位使者只带着防身兵器，王中道又身负重伤，哪里是张胜对手，王中道被张胜擒进城去，李宗杰、訾郊也险遭毒手。

张胜回到城内，把王中道押上城头，对李宗杰和訾郊说：“嗨！忽必烈的使者听着！告诉你们的主子，赶快撤兵滚回去，否则，这就是他的下场！”

张胜说着，举刀砍下王中道的人头，扔下向李宗杰和訾郊。

李宗杰和訾郊怵然大惊，慌忙拣起人头，回到大营，去见忽必烈。

忽必烈见回来的只有李宗杰和訾郊，没有王中道，而且神情惶遽，样子十分狼狈，心中生疑，问道：“怎么回事？为什么只有你们俩回来了？王中道呢？”

“王将军他……他被……”李宗杰和訾郊神色黯然，声音哽咽，说不下去了。

忽必烈急问：“王将军到底怎么样了？你们快说！”

李宗杰说：“我们到了鄂州城下，刚向城上宋军说明来意，要求他们打开城门。没想到他们二话没说，就向我们乱箭射来！”

訾郊说：“王将军中箭坠马，我们刚要去救，城中杀出一员大将，将王将军擒进城去杀害了！还、还放出狂言……”

忽必烈气得浑身发抖，问：“他、他说了什么？”

“这……”李宗杰低头缩颈，“小人不敢说。”

“讲！”忽必烈怒火中烧，催他快说。

訾郊回答：“他说‘回去告诉你们的主子，赶快撤兵滚回老家去，否则就、就……’”

“就怎样？你说！快说！”忽必烈怒眦迸裂，肝胆欲炸，一把揪住訾郊脖领子。

訾郊指着王中道血淋淋的人头，说：“他说咱们要不撤兵，就、就是这样的下场！”

“哇！哇！”忽必烈暴跳如雷，“气煞我也！杀我使者，口出狂言，蔑视我天朝国威！是可忍孰不可忍？！不破此城，难消我心头之恨！我要叫他知道知道，跟我大蒙古汗国作对是什么后果！先锋官茶呼听令，给我把鄂州城团团包围！包——围！”

“是！”

茶呼领命，把鄂州城包围了个水泄不通。

忽必烈大军包围鄂州的消息，很快就传到南宋临时皇都临安，朝野为之震惊。这天，宋理宗赵昀坐殿议事。贾似道位居六卿之首，站在最前面。宋理宗是个病秧子，身子极为虚弱，强撑着坐在龙椅，咳嗽不止，喘着气说：“听贾爱卿说，兵部有军情禀奏？”

贾似道点了点头，向兵部尚书递了个眼色。

兵部尚书吴吴坚心领神会，出班向理宗奏道：“臣启陛下，北军已从阳逻堡渡过长江，将鄂州团团包围。鄂州乃咽喉要道，临安门户，如若失守，后果不堪设想！宜早作打算。”

贾似道对前方战况一向严加封锁，粉饰太平，报喜不报忧，欺瞒圣上。今天，为什么让兵部尚书如实禀报呢？原来，他有他的打算。他心里很清楚，他是靠着姐姐的裙带，才得到理宗宠受重用的。人们嘴上虽然不敢说，但心里不服，甚至有人背后偷偷叫他粉头丞相。为此，北军南进之初，他就通过姐姐谋到沿江制置使这个重要军事职务。他当初的目的，只是想控制军队和战场局势，胜了，功劳是他的；败了，可以把责任推给下面的人。还有一点，他可以直接向皇上报告战场情况，他说胜就胜，他说败就败，完全由他说了算。免得别人胡说八道，出现对自己不利的事。这一点他做到了，他谎报的所谓战场胜利，理宗深信无疑。所以，南宋小朝廷依然是日日欢宴，夜夜笙歌，一片太平景象。贾似道对打仗一窍不通，觉得没什么大不了的，只要兵多就取胜。所以，当属下向他报告忽必烈大军包围鄂州危及临安安全时，他心血来潮突发奇想，如果能调集兵力出其不意打败忽必烈的大军，岂不朝野震惊？成为挽救江山社稷的大功臣？凭着这点，他宋理宗更得服服帖帖听自己的。这是何乐而不为的天大好事啊！他立即指示兵部尚书将鄂州被围实情禀奏皇上，又让亲信宋京向皇上推荐他为帅统兵去救鄂州之围。

宋理宗听说忽必烈的北军打过长江包围了鄂州，大感意外，惊恐不已。神色惶遽地对贾似道说：“啊？！贾爱卿，这、这是怎么回事？我们不是连打胜仗吗？怎么北军一下子……”

贾似道粗鲁地打断宋理宗的话，说：“阿唷，我的圣上，这有什么好大惊小怪的？下面的将帅无能呗！这些说这些还有什么用？还是赶紧想想派谁去解鄂州之围吧？”

宋理宗如梦大醒，连声说：“喔，对对对，贾爱卿说得对，诸位爱卿有何御敌良策？谁为朕去解鄂州之围？”

大臣们惧怕贾似道的淫威，怕推举之人不合贾似道的心意而招祸，都噤若寒蝉，低头不语。

贾似道正在得意，突然，朝班末尾有个小官站出来，说：“臣举荐一人，可当此重任。”

敢在贾似道表态之前表达自己的意见，胆子太大了。朝臣们都感到惊讶和意外，齐刷刷向后看去。

原来是谏议郎中叶李。

此人看上去有二十多岁，瘦高个，正是风华正茂的时候，浑身上下透着精神劲儿。他本是杭州的一位书生，北军南犯时圣上颁发《罪己诏》，励精图治，激发士气，广开言路，征求御敌救国的箴言良策。叶李一介布衣，忧国忧民，伏阙上书，激昂慷慨，催人泪下。圣上为之动容，敕封为谏议郎中。

叶李不知深浅，初入仕途便冒犯?

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