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第40章（第1页）

他记得希瑟提到过，毒龙的遗骸对铁森林的土壤和水源造成了污染，如果他找到方法解决这一问题，希瑟也许就会……倒不是说她是那种功利主义的人，但希瑟一向将领主的职责放在私人感情之前，无论她主观上是否想疏远或逃避他，当事情牵扯到民生问题的时候，她就不得不经常召见他。

说实话，他并不知道这么做是否能修复他们的感情，他唯一知道的是自己不能永远这样被动地等待他人的垂青——虽然黎塞留对希瑟的爱慕之情令他万分恼火，但黎塞留愿意为她放弃家族的庇佑远走他乡，甚至做好了一辈子无名无分的准备，而他又为希瑟付出了多少呢？

如果想要成为她重要的人，他就必须证明自己是有用的。

瑟洛里恩立刻去找唐纳尔爵士说了这件事，却遭到了对方的严词拒绝，因为希瑟曾在出发前要求以他的安全为第一优先。

他难得强硬地说道：「如果这是我的命令呢？」

唐纳尔爵士为难地擦了擦头上的冷汗，但还是坚持道：「您事后想怎么处罚我都行，殿下，但身为凯洛家族的骑士，我永远不会违背公爵大人的命令。」

噢，他差点忘了，这该死的「附庸的附庸不是我的附庸」……

瑟洛里恩不免有些懊恼，甚至在回去的路上盘算起了背着其他人偷溜出去的计划。然而，在他回到房间后不久，杰罗德就敲响了房门：「殿下！我能进去吗？」

瑟洛里恩的嘴角抽搐了一下：「你再大声一点好了，看看你的公爵大人能不能在南斯特听到。」

「那我就进来啦！」这个姜黄头竟然就这么恬不知耻地推开了门，「殿下，您是不是想去铁森林看巨龙坟？」

他只是想勘察一下巨龙坟附近的受污染程度，这家伙说得好像他闲来无事想去参观游览一样……

「我可以带您去。」

听到这里，瑟洛里恩一下子来了精神：「真的吗？」

「千真万确，今晚就可以出发。」杰罗德说，「不过要瞒着唐纳尔爵士偷偷去，而且事后您要为我求情，我可不想被哈康爵士打屁股……唉，我都是一个男子汉了，为什么还要受到这么丢人的处罚呢？」

瑟洛里恩顿时感觉如释重负，可随即又生出一丝忧虑：「不是说铁森林晚上很容易迷路吗？」

「太晚去的话确实容易迷路，但只要天色稍微亮一点，想要找到路还是不难的，所以我们要在拂晓时动身。」

看他如此言之凿凿，瑟洛里恩不由得心生怀疑：「难道你以前深入过铁森林……？」

「当然啦！」杰罗德爽快地回答，「还去过好几回呢。」

「什么？！」

「最初探路的时候是有点麻烦，所以我只在森林的外围打转。」对方回忆道，「每去一次，我就留下一个标记，然后下次去就沿着标记往里走一段路，再留下标记……这样一次次下来，基本就熟悉了。」

「……为什么你要去做这么危险的事情？」

年轻人憨厚地笑了起来：「嘿嘿，因为我想亲眼见识一下毒龙埃特尔的遗骸。」

瑟洛里恩发现自己对这个回答居然一点也不意外——但愿这不是他即将被对方同化的前奏，他一向很珍惜自己的幽默感，不想沦落到整天只会说双关语笑话：「所以巨龙坟附近有被剧毒污染的痕迹吗？」

「不知道……我也没有那么傻，肯定不会喝那附近的水。」对方摸了摸脑袋，「但树林里弥漫的雾气肯定是无毒的，这一点我可以保证。」

……这不是废话吗？否则某人早就死在里头了。

不过，瑟洛里恩还是发自真心地说道：「谢谢你，杰罗德爵士。」

虽然杰罗德对于任何有实际意义的东西都一问三不知，但至少可以确定他会是一个好的铁森林向导。

于是黎明时分，他们悄悄离开了戴尔镇——事实证明杰罗德并没有说大话，轻车熟路地带着他走到了巨龙坟，从进入森林到抵达目的地，总共不会超过二十分钟。

毒龙埃特尔于四年前死亡，曾经的庞然之躯如今只剩下了一堆骨头。尽管如此，它留给世人的景象依然是极其惊人的。

首先映入眼帘的是巨大到令人骇然的灰白色脊柱，远远望去仿佛一座宏伟的巨桥，弧形的肋骨向空中延伸，好似一排栉比鳞次的倒悬拱门——据说毒龙的鳞片和皮肤皆为深紫色，没想到骨头却和大多数动物一样是白色的。

龙的尾骨没入了无边无际的森林，两翼的骨骼则散落在地上，就像是古代建筑被时光掩埋后留下的几根圆柱。白骨上覆盖着深色的青苔和藤蔓，而青苔和藤蔓上又覆盖着白雪。

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