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第8章 蝎与蛇（第1页）

黑夜终将过去，一缕阳光透过头顶圣树的缝隙照射到文森特一行人身上，疲惫不堪的四人已经放弃任务正赶回约百里外的赫斯特镇。半醉的老爹赫尔曼森睁开惺忪的睡眼，收拾好胡乱堆放空酒瓶的木质吧台后准备开门营业，虽说白天鲜有人会来他这个偏僻酒馆里买醉，但偶尔来那么一两个脸熟的客人，随意聊上几句也好过自己独处。他联系了附近的屠户预定了一条肥美的鹿腿，如果一切顺利的话，今天或是明天文森特三人会回到老猎人酒馆，老爹他已经想好了把12年前的遭遇说出来，至于三个弟子是选择继续在净化教会当猎人，还是有其他的打算他都会尊重孩子们的选择。

老爹撑着头看着窗外的那片白色雏菊花海，小时候的文森特喜欢在雏菊园里倒腾他的那些刀枪棍棒，年仅十岁的文森特不仅武技卓越，而且在武器的冶炼和创新上也有着独到的理解和出色的天赋。除了克莱莎和尼卡尔这两个从小长大的手足，他还认识一位叫做奥尔多的小铁匠。小铁匠奥尔多偶尔也会来这片雏菊园，和文森特一起倒饬那些冶金材料，文森特身上的那副盔甲就是小铁匠求着他的老爹帮忙打造的好货。而今十多年过去了，老铁匠病逝后，奥尔多独自扛起了铁匠铺的生意，现在偶尔会来酒馆打上一壶酒，再抽空和文森特他们三人喝上一杯叙叙旧，其他时间都在自家的铁匠铺张罗着买卖。

“时间真快啊...”赫尔曼森自言自语到。

雏菊园的一侧是一个类人形的木桩，一副破旧的棉质拳套倒扣在木桩的人形头部之上，尼卡尔在未经历人生变故之前喜欢带着他的爱人——真世界教会的萨沙来酒馆喝一杯，然后躺在雏菊园里数着夜晚的繁星，有时候也会和喜欢打拳的萨沙练一练格斗技，那副腰间的锯齿拳套便是萨沙的遗物。人生有时候就是这样，看似风平浪静的美好说不定会在不经意间如梦幻泡影般破碎。

“克莱莎，你这小姑娘，以前还说过...不准备结婚，想在酒馆里过一辈子，这怎么行...”赫尔曼森望着雏菊园里的那片花海发呆，还记得送克莱莎去远方的咒术学院时，年仅12的小姑娘哭成了泪人。“老爹我不学那些东西，我不想离开你们...”两年后学成归来的克莱莎在雏菊园里表演的第一个咒术便是咒火·鬼灯笼，虽然是一种毫无威力的小型火系咒术，但漆黑夜里，长满雏菊的白色花海里缓慢升起的火红灯笼把老猎人酒馆的天空照射出温暖的橘色，简直美得像一张风景油画，文森特还特地拿出画板调好色彩认真画过那团圆而温馨的一幕。

不紧不慢的叩门声拉回了赫尔曼森的思绪，看来是今天的第一位客人来了。

“没打扰吧？请问...有什么推荐？”一个穿着华服的中年男子走近吧台问道，那男子留着一撮清秀的八字胡，自顾自地打量着老猎人酒馆，然后坐在一个靠窗的乔木椅子上翻阅着眼前的简陋酒水单。

“看您的举止着装想必是城里人吧，如果不嫌弃的话您可以试一下我精酿的朗姆酒，我们当地人也叫它血色杰克。”

“血色杰克？这名字有什么说法？”

“哈哈，客人，我家的酒很多都是拿教会已故猎人的名字命名的，希望您别介意。”

“来一杯。再来一杯您推荐的其他品类尝尝。”

赫尔曼森微笑回应，随后转过身去拿出几瓶溢满酒香的佳酿，切好柠檬和一些其他香果后，调制出两杯美酒。

“客人，这是您点的血色杰克，还有一杯我推荐的，雏菊园夜晚的凯瑟特，请慢用。”

中年华贵客人端详起摆在桌上的两杯佳酿，一杯是红色的朗姆酒，扑鼻的芳香酒气里夹杂着一丝辛辣；另一杯是无色的果酒，酸甜的果香味夹杂着些许迷幻的香草味，细嗅芳香的酒气就像是躺在雏菊园里度过舒心惬意的宁静夜晚一般唯美。

“唔...好酒。”中年华贵客人细细品尝一口后，惬意地靠着窗望着白色雏菊花海。赫尔曼森不紧不慢地打理吧台，轻擦桌上的灰尘和污渍，准备开始一天的营业，短时间内老猎人酒馆一片宁静。

“您方便说说吗？这个杰克和凯瑟特的故事，他们的名字是如何成为老板您的酒名的。”品完两杯酒的中年男人打破了酒馆的宁静，他看着忙碌的跛脚高瘦老板问道。

“客人，他们是出色的教会猎人，至于他们的故事，就让酒的味道告诉您吧。”赫尔曼森礼貌回答道。

中年男人把玩着还剩一小半酒的玻璃酒杯，拿出华服口袋里的昂贵丝巾擦了擦嘴后说道：“14年前，圣剑猎人杰克死于猩红猎杀之夜，胸口被利器贯穿，凶手是已经狂乱的净化教会猎人；9年前，圣剑猎人凯瑟特失踪，7日后尸体在百里外的罗伦斯大教堂附近被发现，相传内脏被全部掏空，手部长满兽毛和兽爪，但此类消息很快被净化教会封锁。我说的对吧？老板。哦不，血蔷薇猎人赫尔曼森。”

“您是今天的第一个顾客，本想给您免单的，看来这酒钱...我还得亲自收了。”赫尔曼森缓缓关上酒馆大门，背身对着斜坐在窗旁的中年客人轻声说道：“所以，这位客人，能否报上名来？”

中年客人缓慢起身，从华贵衣服口袋里拿出一副神迹手套不紧不慢地戴上，右手凭空召唤出一把刻有银色蛇形图腾的精美制式骑士剑说道：“污秽之蛇上级骑士——施耐德。”

德里尔矛斯的破旧港口，四人猎人小队快步前往能雇佣马车的就近集镇，脱离死斗后的他们沐浴到了清晨的第一缕阳光，那份沉重的疲惫感似乎也随着这份暖意而去了。

“白胡子，昨晚的...”尼卡尔打破了宁静回身问道。

“闭嘴，我什么都不知道。”格伦似乎并不想搭话，他现在只想回到赫斯特的教堂交付任务，然后给自己放个长假。即使是经验丰富的圣剑猎人也已经厌倦无休止的杀戮和上层的权力博弈了，没人想当那些权贵老爷们用作博弈的棋子炮灰。

不该问的不要问，不能懂的不要懂，即使知道了一些事情也要当作不知道，格伦他有这样的觉悟，即便死去的猎人同僚和无辜的路人平民们会在某天的噩梦中突然出现，那些在上层权力斗争中沦为弃子的尸体会一次次地叩问自己的良心。

文森特看了眼身上已经凹陷破损的铠甲，停下脚步叹了口气，解开铠甲丢弃在泥泞的道路上说道：“没法用了，但它也救了我的小命，只能改天让奥尔多再打造一副新的了，希望这小子能给我打个折，他还欠我两顿烤羊排呢...”

克莱莎捂嘴笑道：“明天回酒馆吃鹿肉前去捎上他吧，他馋这口好久了，到时候和他讲讲价钱。”

“好啊，小铁匠他喜欢和我拼酒，这次让他知道谁才是酒桌上的老大！”尼卡尔笑着说道。

猩红猎杀之夜过后，按照惯例净化教会会支付他们一笔不菲的佣金并提供充足的医疗物资，然后根据猎人的伤势给他们充足的时间修养身体。死斗过后的三人似乎看到了大笔可以挥霍的银币和流着热油散发香气的老爹牌烤鹿腿，还有未来一段时间安逸的养伤生活。可白胡子格伦却沉默不语，他担心着昨夜的秘密是否会要了自己的命，猎人兽化成恐怖的猩红污秽...这种禁忌之事似乎有着教会和污秽之蛇的参与，他不敢细想也不想琢磨这样的事，真希望昨夜的猎杀只是一场噩梦。

赫斯特的老猎人酒馆里，手持骑士剑的施耐德细细品味着剩余的那半杯血色杰克，似乎并不着急动手，而跛脚的高瘦老头赫尔曼森好像慢慢挺直了他那常年佝偻着的腰板，一股久违的威压和战意从那并不孔武强壮的身体里涌现出来。

“你不想知道吗？我是怎么找到你的，或者说我为什么来找你？”施耐德干脆又坐在了窗旁的乔木椅子上，玩味地问道。

“主教麦克唐纳那家伙，他一直都知道是我吧，为什么非得是今天才派你来找我。”

“他确实知道是你，但别给自己加戏了，他没能耐也没资格指挥我做这做那。他大概是对你们猎人有愧吧，所以才迟迟没有对像你这样脱离权利中心的家伙们动手。麦克唐纳...迂腐的蠢货罢了。”

“猎人的兽化实验...这么多年你们到底献祭了多少无辜猎人？”

“你们净化教会的猎人，大多是无家可归的难民，这样的杂碎，我们蛇来帮你们定期清理下难道不好？那些做完任务发了疯的蠢货们，还有断肢残疾在家等死的废物们，二次利用好过大晚上在路上发疯杀人不是？”

“这次是想把我这老骨头也送进去做做实验咯？”

“自然不是。”施耐德放下空酒杯伸出食指摇了摇，说道：“你养的三条好狗惹到我了，我来找点儿乐子而已。”

“预料之中...教会和蛇总有一方要来的，我，血蔷薇猎人—赫尔曼森今夜加入猎杀。”赫尔曼森缓慢走进吧台，弯腰下去从众多瓶瓶罐罐中掏出一把绑着沾血纱布的锯齿弯刀，轻轻抚摸刀背后低声说道。

施耐德正欲拔出骑士剑，只见一只苍老的手死死抓住了自己的剑柄，巨大的力道把正欲拔出的骑士剑生生按了进去，那个跛脚高瘦老人，一个呼吸的时间就从吧台瞬步到了自己身前。施耐德惊出一身冷汗，一个跛脚的老人不可能有这样的速度。

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