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第二十二章 国不知有民则民不知有国（第1页）

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朱济世在17o多年后曾经听说过这么一个故事：184o年鸦片战争中当英国舰队突破虎门要塞，沿着珠江北上的时候，江两岸聚集了数以万计的当地居民。他们以冷漠的、十分平静的神情观看自己的朝廷与外夷的战事，好似在观看一场与自己毫不相干的争斗。英军官兵目击此景，十分疑惑不解。有英国军官问为英军带路的汉奸，对方的回答是：国不知有民，则民不知有国。

很显然，184o年代的大清朝就是一个不知有民的国，可是184o年的大英帝国，真的能算国知有民，则民知有国吗？

根据朱济世这段时期所了解到的情况，答案显然是否定的！

在1839年1o月1日，英国内阁以商务受阻及大英帝国子民民生命受到威胁为理由，作出派遣舰队去中国海的时候。那些应该知道“有国”的英国劳动人民在做什么？

正在别有用心的宪章派工会领袖和政客的鼓动下，忙着游行集会要求一人一票的普选权！

而英国政府可以在184o年为了远在中国的几个大英帝国子民的生命受到威胁，就耗费数百万英镑把军队派到万里之外，可是却不舍得为正处在饥寒交迫当中，处在饿死边缘的英国劳动人民提供相应的救济——根据1834年通过的《济贫法修正案》，贫民只有在进入实际上是“劳动院”的“济贫院”后，方可获得食物救济，那里工作繁重，待遇低下，食物很差，住宿拥挤。人们按年龄性别分居，这造成贫困者家庭被拆散，骨肉分离。没得到监工书面批准，不得外出或者接见来访者。实际上和坐牢无异，可就是这样的“济贫院”，也因为资金匮乏，而无力接收太多的穷人。结果造成每天都有不少英国人被饥寒夺走生命。

这样的国，像是知道民的样子吗？如果现在大清朝的舰队打到了泰晤士河口，那些要饭都得不到许可，正处在饥寒交迫当中的英国穷人会为了女王陛下死战到底？

在开往伦敦的火车上，朱济世终于忍不住提出了困扰在心头很长时间的疑问。不过威尔.海明的回答却让他大感意外，不过细想之下又在情理当中。

“国不知有民，则民不知有国？这是什么意思……我不知道你们俄国（威尔.海明还以为朱济世是鞑靼人）那里的农奴会不会爱沙皇爱国家，不过我们这里的穷人肯定是不爱国的，这是毫无疑问的！

再说这个英国有什么好爱的，政府每年有9ooo万英镑的财政收入，还拥有北美、澳大利亚和印度的辽阔殖民地，可就是不舍得拿出几个小钱来救济贫民，就知道用来打仗，实际上救济穷人真的花不了几个子儿。英伦三岛只有两千多万人，‘多余’的人口大约在15o万到2oo万之间，而北美和澳大利亚那里可空旷得很呢。他们能花几百万英镑和中国打仗，为什么就不能花同样多的钱把过剩的人口送去加拿大种地？”

“可是英国人在战场上的表现似乎很英勇啊？”

“英勇？我可不这么认为。”威尔.海明嗤的一笑：“杰森，你知道吗，当年和法国皇帝（拿破仑）打仗的时候，英国政府最头疼的事情就是募不到兵！呵呵，美国独立战争的时候，大英帝国同样募集不到足够的士兵，最后只能花钱去黑森雇佣德国人帮着打仗。你觉得这个国家的人民有多爱国？”

还有这事儿？朱济世真的怀疑自己穿越到了一个看上去很像是自己原来那个世界，但其实不是一回事儿的平行世界了。

“做个比较形象的比喻，我们这个大英帝国，实际上就是一家公司。”

威尔.海明一本正经地说：“其实和东印度公司也没什么区别……贵族和大资产阶级是这家公司的股东，这样的人大概有好几千，大英帝国这家公司就是他们开的。小资产阶级、中产阶级、知识分子就是这家公司的管理人员，这样的人有十几万。科斯佩尔和杰森你都算是管理人员中的一员，而我这个被英国6军革职的倒霉蛋不知道还能维持多长时间的中产阶级生活？或许很快就要沦为无产阶级的一员了。

而另外近2ooo万劳动人民，则是大英帝国这家公司的工人，其中也有收入较高的技术工人，收入较低的普通工人和散工、童工，当然也有失业者。

至于英国军队里面的士兵，实际上没有几个人是因为热爱女王和国家去战斗的。至少在普通的列兵里面是基本没有的，骑兵的情况好一点，因为在英格兰会骑马的都是有点资产的，而轻步兵和炮兵则更热爱英镑，他们的军饷比较高，和骑兵差不多，是普通列兵的几倍。

至于列兵，用威灵顿公爵的话说，那些人都是社会渣滓，他们有些人是因为有了私生子而当兵，不过大部分是因为喝了酒，而我们这些军官的责任，就是要把这些社会渣滓调教成好兵！

杰森，你是一个科学家，不是一个军人，所以你不会明白打仗是怎么一回事的。”

听了威尔.海明的这番话，再加上这些日子朱济世在伦敦和曼彻斯特的所见所闻，此时他的脑海里面已经起来化学反应——威名显赫的日不落帝国原来不过如此，辉煌鼎盛的维多利亚时代，比起大清朝似乎强的有限。在眼下这个时代，中国和西方之间的差距，其实并没有拉开！

换句话说，只要能及时打开国门，还是大有可为的……

……

伦敦，多佛尔大街，杜兰服装商店三楼。

“一块硫磺和一块橡胶，加热一下让它们融化在一起，然后就是这个硫化橡胶了？天哪，这真是神了！”

在亲眼看到了硫化橡胶的加工过程，又见识了这块当着他的面硫化加工出来的橡胶薄皮的弹性、耐热性、拉伸强度和在有机溶剂中的不溶解性后。饶是科斯佩尔.威廉这样一个外表古板木讷的银行经理人，也忍不住嚷了起来。

“这个硫化橡胶的专利真的在你手里？真的吗？能给我看看专利证书吗？”

朱济世从写字台抽屉里面取出一叠文件——都是专利证书，从中取出了硫化橡胶的专利证明书递过去。

“真的，14年专利……不，天哪！这真是一个伟大的明，杰森，你知道这个硫化橡胶能做什么吗？”科斯佩尔.威廉脸上都是掩饰不住的兴奋表情。

朱济世微微皱眉，摇摇头道：“科斯佩尔，我想你应该问这个硫化橡胶不能做什么？”

天然橡胶是和钢铁、煤炭、石油并称的世界四大工业原料之一！不过在硫化橡胶被美国人古特异明出来之前，橡胶基本上没有什么用，大概只能用来擦擦铅笔字什么的。

“科斯佩尔，这个专利能押多少钱？卖断的话又能有多少钱？”朱济世笑着问科斯佩尔.威廉。

“抵押2ooo英镑，卖断3ooo英镑！”科斯佩尔.威廉思索着出价。

朱济世笑着摇摇头，对科斯佩尔.威廉道：“科斯佩尔，你知道硫化橡胶的生意是怎么做的吗？”

科斯佩尔.威廉微微一愣，看着朱济世有些疑惑。朱济世笑着说：“硫化橡胶的用途是极其广泛的，可以说没有什么地方是用不到的，现在可以想象的是用来做轮子、鞋子、手套、避孕套……就是用来套在子孙根上，避免让女人怀孕的东西，我想光是橡胶避孕套在欧洲的销售，每年就能赚到3ooo英镑吧？”

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